當地時(shí)間7月2日，The Athletic分析了美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）球隊在本屆世俱杯上的表現，盡管受到陣容限制與結構性問(wèn)題制約，聯(lián)賽通過(guò)青訓發(fā)展、引入年輕潛力股以及明星效應正逐步提升影響力。但要真正縮小與世界頂級聯(lián)賽的差距，TA認為MLS需在投資、防守質(zhì)量、陣容深度與人才培養體系上做出更大膽的改革。

以下是TA的分析

在我們開(kāi)始這次事后分析之前，先聲明一下：沒(méi)有一場(chǎng)足球比賽，甚至幾場(chǎng)比賽，能夠充分代表整個(gè)聯(lián)賽的水平。

當美國足球協(xié)會(huì )為了舉辦1994年世界杯而推動(dòng)成立美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）時(shí)，并沒(méi)有設定一個(gè)“必須在某年成為世界前五聯(lián)賽之一”的截止日期。當邁阿密?chē)H將梅西的才華帶到南海灘時(shí)，這是其他29家俱樂(lè )部無(wú)法模仿的策略。邁阿密在MLS復雜的規則體系中運作的方式與其他俱樂(lè )部截然不同，這并不能反映出操作的標準。

盡管如此，世俱杯已經(jīng)來(lái)到美國，國際足聯(lián)允許三支MLS球隊參與這場(chǎng)盛大的實(shí)驗。正如馬梅洛迪日落隊代表著(zhù)南非足球，許多人會(huì )根據浦和紅鉆的三場(chǎng)比賽來(lái)評判J聯(lián)賽的水平一樣，MLS在全球舞臺上的水平主要通過(guò)邁阿密、洛杉磯FC和西雅圖海灣人隊來(lái)傳達。這就是事情的運作方式。

是的，邁阿密以0-4慘敗給巴黎圣日耳曼，這讓MLS的世俱杯之旅以一種令人清醒的方式結束。即使技術(shù)上它的表現比上個(gè)月對陣巴黎圣日耳曼的國際米蘭要好一些，但法國球隊在下半場(chǎng)的懈怠態(tài)度顯示出MLS球隊，即使有梅西，也被認為幾乎沒(méi)有斗志。

現在MLS的三支球隊已經(jīng)結束比賽，讓我們來(lái)盤(pán)點(diǎn)一下：這個(gè)聯(lián)賽給全球觀(guān)眾留下了什么印象，那些更接近這個(gè)賽場(chǎng)的人又從中學(xué)到了什么關(guān)于其水平和運作的信息？

MLS比一些人想象的更具競爭力

對于任何進(jìn)入全球性錦標賽的球隊而言，如果不被視為有競爭力的威脅，首要任務(wù)就是避免尷尬。在世界杯中，每個(gè)小組的弱旅都希望避免像2019年泰國對陣美國女足國家隊時(shí)的慘敗。奧克蘭城隊提供了一個(gè)完美的例子，他們在首場(chǎng)比賽中以0-10慘敗給拜仁慕尼黑，但在最后一場(chǎng)比賽中與博卡青年隊戰平，取得了著(zhù)名的平局。

乍一看，MLS的成績(jì)單讓人不甚滿(mǎn)意：一勝三平六負。然而，從競爭性來(lái)看，這一結果顯示出這三支球隊幾乎每次都能給對手制造麻煩。大比分失利的情況基本不存在。在巴黎圣日耳曼橫掃邁阿密之前，九場(chǎng)比賽中只有三場(chǎng)比賽中MLS球隊以?xún)汕蚵鋽?，沒(méi)有一場(chǎng)比賽的失利差距超過(guò)兩球。

邁阿密?chē)H的明星——梅西

參加錦標賽并不是為了道德上的勝利，但這是一個(gè)開(kāi)始。同樣值得注意的是，MLS的一支球隊從小組中晉級，超過(guò)了一支來(lái)自歐足聯(lián)的球隊。MLS的一個(gè)淘汰賽資格與沙特職業(yè)聯(lián)賽、葡萄牙超級聯(lián)賽、意甲、法甲和墨西哥聯(lián)賽相等，并且在淘汰賽中的存在感超過(guò)了阿根廷甲級聯(lián)賽和奧地利足球甲級聯(lián)賽。如果你準備批評MLS的三支球隊都被淘汰，請愿意理解當其中一支球隊晉級時(shí)會(huì )發(fā)生什么。

沿途，各支球隊也獲得了不少贊譽(yù)，不僅僅是因為擁有這項運動(dòng)中最著(zhù)名的球員。在路易斯-恩里克的球隊將邁阿密淘汰出局之前，巴黎圣日耳曼通過(guò)擊敗西雅圖贏(yíng)得了C組頭名。雖然邁阿密全力以赴地組建了2010年代中期的巴塞羅那隊，而洛杉磯FC則有兩名2018年世界杯冠軍成員在場(chǎng)，西雅圖被視為一個(gè)勇敢的弱者，他們贏(yíng)得了自己的位置，但在比賽中最艱難的小組中不太可能取得成功。

西雅圖在對陣博塔弗戈的比賽中表現出色——下文會(huì )詳細介紹——幾天后巴西俱樂(lè )部爆冷擊敗巴黎圣日耳曼，而馬競則憑借一分證明了自己的實(shí)力。巴黎圣日耳曼是他們最嚴峻的考驗，但西雅圖的冷靜陣型和不懈努力直到比賽結束都贏(yíng)得了對手的稱(chēng)贊。

“這是世俱杯；不可能有輕松的比賽，”恩里克在賽后對DAZN表示?！拔艺J為（海灣人隊）競爭得非常好，他們踢得很出色。直到最后一分鐘都很困難?！?/p>

然而……

聯(lián)賽的陣容限制阻礙了球隊的發(fā)展

任何高水平的球隊不可避免地會(huì )圍繞幾個(gè)核心人物制定其營(yíng)銷(xiāo)計劃。任何宣傳這些比賽的海報都會(huì )選擇最著(zhù)名的一個(gè)或兩個(gè)球員來(lái)傳達整個(gè)球隊的聲譽(yù)。國際米蘭希望將他們的名聲與勞塔羅聯(lián)系在一起。曼城的重塑以哈蘭德為核心。這從未被視為對索默或阿克的輕視，他們都非常出色，即使他們的形象從未被印在公交車(chē)的側面。他們的工資證明了他們的影響力，他們將在關(guān)鍵時(shí)刻得到贊譽(yù)。

隨著(zhù)時(shí)間的推移，MLS已經(jīng)重構了其陣容規則，以賦予那些有市場(chǎng)價(jià)值的人過(guò)大的重要性。指定球員規則是為了將貝克漢姆帶到洛杉磯銀河隊，它允許球隊超出最高工資，這一工資是通過(guò)與MLS球員工會(huì )的集體談判在多年內確定的。到2025年，最高工資為743,750美元，按當前匯率計算，每周略低于10,500英鎊。

根據他們的陣容構建模式，球隊被允許有兩個(gè)或三個(gè)指定球員，聯(lián)盟允許球隊簽下幾名球員，工資高于最高工資但低于174萬(wàn)美元的門(mén)檻。邁阿密和洛杉磯FC的陣容中每年有九名球員的收入超過(guò)743,750美元，而西雅圖有八名。其他需要考慮的因素包括工資帽（今年為595萬(wàn)美元；指定球員的工資帽最高可達最高工資）和八個(gè)國際名額的限制，盡管球隊可以通過(guò)交易獲得額外名額。

上周，我們了解到，作為MLS每年兩次的工資披露的一部分，邁阿密每年支付其陣容46,836,635美元的薪水?，F在考慮到這筆財富中的3670萬(wàn)美元是專(zhuān)門(mén)用于梅西、布斯克茨、阿爾巴和路易斯-蘇亞雷斯的。其他25名球員的平均收入為404,599美元，或每周5,666英鎊。你們中的一些人已經(jīng)可以看到這將如何使球隊處于不利地位，但讓我們舉個(gè)例子。

在16強賽中被淘汰之前，博塔弗戈以1-0爆冷擊敗巴黎圣日耳曼，點(diǎn)燃了世俱杯的激情。博塔弗戈作為一個(gè)集體行動(dòng)，封鎖傳球路線(xiàn)，并在控球序列后向前推進(jìn)，建立了一個(gè)高壓防線(xiàn)，他們的后衛表現出色。

這種水平的后衛并不便宜，但請像MLS的高管一樣思考：如果你只有兩個(gè)、三個(gè)——如果你聰明的話(huà)，最多九個(gè)——陣容位置可以支付球員超過(guò)743,750美元的工資，你會(huì )用多少個(gè)來(lái)用于防守角色？你是否愿意在依靠更便宜的攻擊者和中場(chǎng)球員的情況下全力以赴？無(wú)論如何，你的隊伍中大部分球員的收入都必須較低。

因此，盡管結果可信且表現贏(yíng)得了贊譽(yù)，但基本數據表明了MLS與大多數對手之間存在質(zhì)量差距。

只有一場(chǎng)比賽中，MLS球隊在預期進(jìn)球差異上有顯著(zhù)優(yōu)勢，那就是西雅圖對陣博塔弗戈時(shí)。即使是擁有梅西的球隊，他以經(jīng)常打破預期進(jìn)球模型而聞名，在所有四場(chǎng)比賽中也有負的預期進(jìn)球差異。

MLS球隊沒(méi)有預算引進(jìn)德保羅那樣質(zhì)量的角色球員，也沒(méi)有許可在不走捷徑的情況下組建一個(gè)完整的陣容。比賽不是由一個(gè)、三個(gè)或九個(gè)球員贏(yíng)得的——需要所有上場(chǎng)的球員，以及許多因為當天沒(méi)有參與到其中而感到不滿(mǎn)的替補。

MLS的高層值得稱(chēng)贊，因為他們確保了聯(lián)賽得以度過(guò)在世紀之交的幾乎稱(chēng)得上是災難性的時(shí)期。專(zhuān)員唐-加伯及其支持的執行團隊的工作幫助聯(lián)賽在擴張、實(shí)施青訓模式、進(jìn)入全球轉會(huì )市場(chǎng)以及幫助球隊認識到世界級體育場(chǎng)和訓練場(chǎng)的重要性之前生存了下來(lái)。然而，像這樣的言論讓人擔憂(yōu)MLS的所有者愿意為達到他曾經(jīng)經(jīng)常宣稱(chēng)的目標付出多大努力。

加伯本月早些時(shí)候說(shuō)：“我今天在新聞中看到了一些關(guān)于每個(gè)（世俱杯）俱樂(lè )部的轉會(huì )市場(chǎng)價(jià)值的報道，顯然MLS球隊在轉會(huì )市場(chǎng)價(jià)值排名的后四分之一，隨著(zhù)我們的球隊在球員上投入更多資金，并希望產(chǎn)生更多收入以證明這一支出的合理性，希望隨著(zhù)時(shí)間的推移，我能夠看到這一增長(cháng)?！?/p>

將這一語(yǔ)氣與2015年的言論進(jìn)行比較，當時(shí)泰勒-亞當斯和阿方索-戴維斯還在MLS青訓營(yíng)中，而洛杉磯銀河隊在四年內贏(yíng)得了第三個(gè)MLS杯，隊中有多諾萬(wàn)、貝克漢姆和羅比-基恩。當時(shí)加伯說(shuō)：“我確實(shí)相信在十年或更短的時(shí)間內，人們會(huì )像看待意甲、西甲一樣看待我們，并希望像看待英超一樣看待我們。如果我們繼續做正確的事情并堅持我們的計劃?！?/p>

在討論MLS的方法時(shí)最常用的術(shù)語(yǔ)是“穩定性”，并提出確保競爭平衡的次要目標。實(shí)際上，大多數對MLS嚴格和限制性陣容規則的解釋表明，優(yōu)先考慮的是利潤而不是比賽質(zhì)量。這會(huì )讓MLS的一群億萬(wàn)富翁所有者感到滿(mǎn)意，但這幾乎無(wú)助于接近歐洲頂級聯(lián)賽。

老將有其局限性

關(guān)于MLS是“退休聯(lián)賽”的報道一直以來(lái)都是基于不可靠的玩笑，尤其是在最近幾年。MLS出臺了另一項規則，鼓勵球隊簽下22歲以下的球員，基于亞當斯轉會(huì )RB萊比錫、戴維斯轉會(huì )拜仁以及2019年1月阿爾米隆轉會(huì )紐卡斯爾聯(lián)的成功。盡管如此，一些職業(yè)生涯接近尾聲的球員仍然吸引著(zhù)MLS的追求者，通常是由于體育和市場(chǎng)原因的結合。其中一些球員仍然能夠表現出色。伊布拉希莫維奇在2018年和2019年幾乎40歲時(shí)仍然是一股力量，然后回到（并為）AC米蘭效力，幫助球隊贏(yíng)得意甲冠軍?；岷拓悹枎椭迳即塅C贏(yíng)得了他們的第一個(gè)MLS杯。梅西的影響不言而喻。

然而，這次世俱杯中，大多數參與比賽的老將在對陣非MLS對手時(shí)表現不佳。吉魯在洛杉磯FC的失意經(jīng)歷以無(wú)效的比賽告終。三支球隊都有一名38歲或39歲的首發(fā)門(mén)將。阿爾巴和布斯克茨的防守缺陷暴露無(wú)遺，甚至梅西也未能幸免：盡管他進(jìn)行了13次射門(mén)并創(chuàng )造了7次機會(huì )，但他的唯一進(jìn)球貢獻是那次著(zhù)名的任意球，幫助球隊擊敗波爾圖。

如果要選擇本次比賽中表現最好的MLS球員，那不會(huì )是一位前FIFA最佳陣容成員。那將是克里斯蒂安-羅爾丹，一位10年前加入西雅圖的30歲球員，他為球隊出場(chǎng)294場(chǎng)聯(lián)賽比賽。他在中場(chǎng)的工作幫助球隊與博塔弗戈抗衡，而他與奧貝德-巴爾加斯的壓迫性合作迫使巴黎圣日耳曼放棄中場(chǎng)，轉而從邊路進(jìn)攻。

在這個(gè)階段，老將通常在MLS中作為角色球員表現最佳，通常需要一些降薪以確保更好的陣容來(lái)處理艱苦的工作，并允許他們專(zhuān)注于自己的技術(shù)和心理優(yōu)勢。邁阿密在本賽季MLS中的掙扎也提供了充分的證據，表明平衡是最大化這種類(lèi)型簽約的必要條件。

聚焦年輕球員

我們以一個(gè)積極的觀(guān)點(diǎn)結尾，MLS在2010年左右為培養可靠的青訓奠定的種子更頻繁地結出果實(shí)。

在任何頂級聯(lián)賽中，青訓學(xué)院都是支持球隊的可靠方式，工資可控的年輕天才比他們的老將領(lǐng)袖跑得更遠、更輕松，他們可以提供技術(shù)上的火花，改變比賽結果，并暗示未來(lái)的偉大成就。

沒(méi)有哪位球員比巴爾加斯更能體現這些努力的回報，他與羅爾丹搭檔，首發(fā)了西雅圖的全部三場(chǎng)比賽。這位19歲的小將出生于阿拉斯加的安克雷奇，他的家庭在他青少年時(shí)期搬到西雅圖，以實(shí)現他的職業(yè)夢(mèng)想。他成為了一個(gè)備受追捧的雙國籍球員，選擇代表墨西哥而不是美國出戰，并且已經(jīng)是MLS中最好的攻防兼備的中場(chǎng)之一。他很可能會(huì )前往歐洲踢球。

每支球隊都有自己的年輕佼佼者。邁阿密對波爾圖的勝利由梅西封頂，但有三名青訓畢業(yè)生在這場(chǎng)重要比賽中首發(fā)。另有三名“U22”國際簽約球員為邁阿密貢獻了大量時(shí)間。雖然洛杉磯FC沒(méi)有看到他們的本土產(chǎn)品產(chǎn)生明顯影響，但幾名嶄露頭角的南美年輕人在比賽中出場(chǎng)超過(guò)一半的時(shí)間。

為了激發(fā)浪漫主義者的集體胃口：這也是培養球迷與球隊之間最佳敘事和最可持續紐帶的地方。當“自己人”代表他自己曾經(jīng)崇拜的球隊比賽時(shí)，有一種本質(zhì)上值得歡呼的東西。如果這些球員繼續離開(kāi)俱樂(lè )部并在國外比賽，那對俱樂(lè )部來(lái)說(shuō)是好事；如果他們留在俱樂(lè )部十年，他們將成為球迷的最?lèi)?ài)。只要做得對，這無(wú)疑是一種積極的追求。

這是MLS需要更加自信地邁向的方向。足球長(cháng)期以來(lái)一直是青少年體育的支柱，努力消除付費比賽模式使得球隊的青訓學(xué)院對更廣泛的人群來(lái)說(shuō)成為更現實(shí)的可能性。仍有大量工作要做，以改善可及性、提高專(zhuān)業(yè)級別以下教練可用的教育質(zhì)量，并縮小青訓學(xué)院與一線(xiàn)隊之間的差距——但很明顯，這些努力將有助于推動(dòng)聯(lián)盟的未來(lái)。

如果從這屆比賽中可以汲取最后一個(gè)教訓，那就是：來(lái)自歐洲以外的球隊仍然可以與該大陸最強大的俱樂(lè )部抗衡并取得勝利。巴西球隊在疫情后強勢復蘇，通過(guò)重新投資于老將和國際球員，增強了其已經(jīng)成熟的青訓體系，并提升了其本已令人印象深刻的水平。博塔弗戈和弗拉門(mén)戈不僅擊敗了巴黎圣日耳曼和切爾西，而且在比賽中表現得更為出色。盡管沙特職業(yè)聯(lián)賽仍然是一個(gè)讓許多觀(guān)察者感到不安的項目，但利雅得新月在120分鐘內戰勝曼城的勝利證明了巨額投資的合理性，并可能進(jìn)一步推動(dòng)投資的增加。

關(guān)于歐洲以外的球隊，甚至南美洲最好的球隊無(wú)法在俱樂(lè )部比賽的最高水平上競爭的說(shuō)法已經(jīng)被推翻。這對于像美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）這樣的比賽來(lái)說(shuō)是一個(gè)令人鼓舞的信號，盡管聯(lián)盟如何積極努力追趕競爭對手的比賽無(wú)疑將成為未來(lái)幾個(gè)月和幾年里最大的故事。隨著(zhù)明年夏天世界杯將在北美舉行，現在是采取大膽行動(dòng)縮小差距的最佳時(shí)機。

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